Изначально носовая часть «Пионера Алтая» имела свою узнаваемую особенность, присущую всем теплоходам класса "ОМ". Её украшали два якоря, а между ними горела звезда.
После того, как «Пионер Алтая» бросили ржаветь на берегу озера, от теплохода остался лишь корпус и один якорь. В таком виде судно и досталось Ивану Южакову.
По предположению Ивана, якорь потеряли, когда перегоняли теплоход от пирса турбазы «Золотое озеро» до места его многолетнего и печального пристанища. Брашпиль (механизм для подъёма якорей) «Пионера» уже не работал, поднять якорь было нечем и его просто напросто отцепили от теплохода, чтобы он не мешал передвижению корабля. ⠀ После реставрации «Пионера» Иван решил отыскать второй якорь. Он долго расспрашивал местных жителей, капитанов, работников турбазы.
Казалось бы, кто вообще может вспомнить историю якоря пятнадцатилетней давности? И даже если его место нахождения будет установлено, то какие шансы отыскать покрытый илом, сливающийся со дном, потерянный якорь в холодных водах Телецкого? Это почти тоже самое, что искать иголку в стоге сена. ⠀ Но мы-то с вами знаем, что по пути восстановления теплохода Ивана вела счастливая звезда, и на этот раз ему вновь улыбнулась удача. ⠀ Один из капитанов рассказал, что как-то по осени, когда вода в озере сильно упала, он вроде бы видел на дне край якоря возле причала турбазы. Так стало понятно примерное его местоположение.
Как оказалось, найти местонахождение якоря — это лишь половина дела.
В октябре 2013 года на поиски был отправлен водолаз. После долгих и, казалось бы, безуспешных поисков, ему удалось нащупать край якоря ⚓ ⠀ На момент этих событий «Пионер Алтая» был уже на ходу. Корабль пришел своим ходом из Иогача в Артыбаш, пришвартовался к причалу. В воду опустили трос, водолаз зацепил якорь, включили брашпиль, и начался подъем.
Все замерли в ожидании. Никто до конца не знал, чем закончится эта история – победоносным возращением родного якоря или разочарованием, но через какое-то время заиленный якорь и мощная корабельная цепь впервые за 15 лет увидели солнце.
Когда якорь отмыли, оказалось, что пролежав в воде столько лет, он сохранился намного лучше, чем тот, что все это время был на суше. ⠀ Через некоторое время к двум родным якорям вернется на свое место и путеводная звезда. Но эту историю Вы уже знаете.